Los temerosos residentes de Hawái se abastecieron de agua y gasolina, antes de la llegada del huracán Lane, que amenaza esas islas de Estados Unidos, con fuertes vientos, abundantes lluvias y el potencial de provocar inundaciones y deslizamientos de tierras que amenazan la vida.
Aunque el evento hidrometeorológico extremo cedió ligeramente en intensidad a medida que giraba sobre el océano Pacífico, se mantuvo con categoría 4 en la escala Saffir-Simpson (de un máximo de 5), según el Centro de Huracanes del Pacífico Central de EE.UU.
Big Island y Maui estaban bajo una advertencia de huracán, con vientos sostenidos de más de 74 mph (119 kph) previstos para las primeras horas de este jueves. Al norte, Oahu y Kauai permanecieron bajo vigilancia de huracanes, lo que significa que podrían enfrentar estas condiciones dentro de las próximas 48 horas, dijo el Centro.
“Los preparativos para proteger la vida y la propiedad deberían acelerarse hasta su finalización”, sugirió la entidad. “Los impactos potencialmente mortales son probables en algunas áreas ya que el huracán hace su mejor aproximación”.
Los autos esperaban en largas colas frente a las estaciones de gasolina en Honolulu y se podía ver a la gente sacando pequeñas embarcaciones del agua por delante de las esperadas olas de Lane.
“Fui a Safeway anoche para hacer compras regulares, todos estaban aterrorizados”, dijo Thao Nguyen, de 35 años de edad, empleado de una sucursal en Honolulu de la vendedora de camisas hawaianas Roberta Oaks. “La gente compraba cajas de pequeñas botellas de agua”, narró.
Con vientos de 155 millas por hora (250 kph), la tormenta podría arrojar hasta 20 pulgadas (50 cm) de lluvia sobre partes del archipiélago, lo que provocaría grandes inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Los barcos y submarinos de la Marina de los EE.UU. con base en Hawái recibieron instrucciones de abandonar el puerto, una práctica común cuando se acerca un huracán, a fin de evitar daños potenciales.
El gobernador de Hawái, David Ige, emitió una proclama de emergencia antes de la llegada del huracán, que libera recursos estatales para dedicarse a responder y recuperarse de ese evento, y dijo que las oficinas estatales y escuelas públicas y autónomas permanecerán cerradas.
El ciclón más poderoso registrado en Hawái fue el huracán Iniki, de categoría 4, que tocó tierra en la isla de Kauai el 11 de septiembre de 1992, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Mató a seis personas y dañó o destruyó más de 14 mil hogares.
Los residentes de la Isla Grande ya están sacudidos por la erupción de tres meses del volcán Kilauea, que ha obligado a miles de residentes a abandonar sus hogares y ha envuelto a cientos de estructuras en lava.